1873年12月，奥地利移民 约翰·麦克·科勒 在美国创建了科勒公司。 这家当年仅有十二名雇员的小型铸铁厂，如今已发展成为在全球拥有超过3.7万名员工及五十多家工厂的世界级企业。
在这过去的100多年中，世界经历战争、灾害、有衰退亦有进步，对每个时代的普通人，有着不同意义，而对全球知名品牌科勒而言，这是一次又一次经验，和变化。从最初将一只马槽成世界第一只浴缸的巧思，到研制出彩色搪瓷卫浴用品，再到145年后的今天，科勒已成为全球消费者最熟悉的卫浴品牌之一, 拥有包括厨房卫浴、动力系统、室内装潢、酒店业和房地产四大核心业务，旗下品牌超过二十多种。
2018年12月3日是科勒成立145周年纪念日。他们将以出版企业传记《敢创之旅：科勒百年传奇》来揭开全年庆典。很显然这不仅仅是一本讲述百年品牌成功史的记录，正如科勒厨卫集团全球总裁阮家明所言，这更是一本人类文明和个人生活历史的侧面写照。
1873年12月3日那天，美籍奥地利移民约翰·麦克·科勒做了一个让身边所有人都不看好的买卖，他收购了丈人雅各布·沃尔拉特的铸造厂，时值十九世纪最严重的经济大萧条，但约翰·麦克·科勒寒冬总会过去。
事明，他的眼光一点也没错，甚至超前，这间铸造厂就是如今大名鼎鼎的科勒品牌的最初形态。1883年，约翰·麦克·科勒为一个铸铁缸（这些铸铁缸出售给农民作为洗猪的容器和饮水器）包上搪瓷层，加上四个装饰性的支脚，发明了全世界最早的浴缸。
约翰·麦克·科勒的成就不只是发明了全世界最早的浴缸而已，他个人的乐观，对的同情，和面对时世的冷静，温和的领导才华，对家族的信任和对新技术的判断，乃至不俗的艺术品位都影响着后续历代科勒执掌人。
在约翰·麦克·科勒的生涯中有两个判断，对科勒品牌的起到了决定性作用，君在这里暂不透露，只能说在那个时代下相当厉害，大家可以在传记中看到，除了过人的眼光外，这位老爷爷还是个不折不扣的古典音乐迷，最爱的音乐家是瓦格纳哦。
对于科勒的既往了解，也许更多集中在他的第二代执掌人沃特·科勒身上，正是沃特·科勒将科勒品牌带入世界，定义了卫浴产品的概念，研发了影响世界的科勒发电机组，推出了科勒电动水槽，由此了一系列科勒产品的创新之举。
大赫伯特的哥哥沃特·科勒也是科勒家族非常至关重要的人物，不仅在商一流，甚至还一度从政，担任过州长呢；你也会在《敢创之旅：科勒百年传奇》中读到这位传奇人物的人生经历。
但在这一切背后也离不开弟弟大赫伯特·科勒的从旁协助，如果说沃特·科勒确定了科勒的品牌的世界影响力，那么大赫伯特和他的儿子小赫伯特·科勒二人无疑是将这影响力持之以恒维系百年的最大推手，如今我们耳闻能详的科勒产品，科勒故事，几乎每一个都和这对父子有关，赫伯特父子自身的个性，兴趣都影响着科勒品牌的发展：从举世闻名的科勒镇，科勒发电机组，科勒卫浴产品系，到开发科勒品牌进入酒店、房地产、乃至艺术旅游业，甚至进军运动产业，修建科勒高尔夫球场等等......
不仅如此，两人卓越的管理才能也被世界效仿， 两次世界大战、能源经济危机、罢这些换做其他企业也许会倒闭的危机，却在赫伯特父子手下得以化解。
在传记中，你除了可以读到这三位关键的科勒执掌者在整个20世纪的各种商业创举，亦可以看到他们的生活点滴，譬如沃特·科勒如何竞选州长，大赫伯特青年时期曾经是校队摔跤手，而小赫伯特热衷高尔夫球。
位于密尔沃基北部约50英里处的科勒镇被形容为是“世界上最美丽、最的小镇之一”以其曲径通幽、绿树成荫的街道、宽敞的公园和迷人的房屋而闻名，同时那里也是作为奢华度假酒店——美国俱乐部的所在地。
科勒镇中心西部及南部的居民区和工厂生产运营部门之间，被一条宽阔马和树木隔离开。生产运营部的东南方向，则留出绿化带吸收工厂烟囱的排放物。
科勒镇一开始很容易会被界定为一个典型的大公司生活区，即一个公司拥有住宅并出租给自己员工的地方。但经过长达50年的规划，如今你很难给它下一个准确定义，它既是一座花园社区，又是科勒生产重镇，历任科勒执掌人对艺术的喜爱和重视又让它吸引了不少艺术家在此创作，除此之外，它还举办各种体育赛事、音乐，拥有各式各样的俱乐部。
尽管科勒早在1920年代就已经悄悄进入中国大众的视野，在当时的上海街头，你会看到科勒的广告牌，以及相关的展示台，但科勒真正进入中国人的生活中，还是因为第四任执掌人小赫伯特·科勒的一个决策。
在1977年的一次外事访问后，小赫伯特·科勒被这里的活力感染，预感到中国很快会成为全球最大的卫浴产品需求地，于是决定要将科勒产品线带入中国市场。但他并没有急于求成，而是经过漫长十几年的准备，终于在1995年8月，科勒出资75%，与华丰陶瓷厂一起合资成立了科勒在中国的第一家公司：佛山科勒有限公司。
小赫伯特·科勒，以及他的儿子、现任科勒公司总裁兼首席执行官大卫·科勒，在中国团队的协作下，打开了他们梦寐以求的中国市场，战胜了各种挑战，亦抓住了每一次机遇。在《敢创之旅：科勒百年传奇》中，你会看到科勒在中国的二十年间遇到的种种挑战与机遇，同时感受到几十年间，中国人民思想与生活的变化。
作为全球卫浴行业的先行者，科勒带来的不仅仅是时尚优雅的卫浴艺术品，更带来优雅的高品质生活体验。科勒始终将艺术性视作灵魂，从时尚和色彩的世界中汲取灵感，创造出新颖独特的产品。
对艺术的热爱与支持是科勒家族世代传承的，也被深深烙入品牌基因。科勒赞助艺术事业，聘请艺术家合作，无论是厨卫设施、家具，还是酒店、高尔夫度假村，科勒都把它们当作艺术品一样去设计、建造。在科勒，艺术是公司成功的动力与不懈追求的崇高目标。
1883年，约翰·麦克·科勒将一个铸铁马槽为浴缸，拉开了科勒集团近一个半世纪的卫浴传奇。
看了这些故事，是不是很期待科勒145周年的全年庆典呢？先来看看这本即将由上海出版社出版的《敢创之旅：科勒百年传奇》有多美吧。
陈廷敬的后人
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